ゼペダがローチを圧倒！WBCライト級王座獲得の衝撃

ラスベガスのThe Theater at Virgin Hotelsで行われたWBCライト級王座決定戦。ウィリアム“エル・カマロン”ゼペダが、ラモント“ザ・リーパー”ローチJr.を12ラウンドにわたって圧倒し、見事に空位のベルトを手に入れた。

ジャッジのスコアは117-111、117-111、118-110。ゼペダにとっては、シャクール・スティーブンソン戦での挑戦失敗から1年も経たないうちに掴んだ初の世界タイトルだ。一方のローチは、ジャーボンタ・デイビスやアイザック・クルスとの連続引き分けを経て、2階級制覇を目指したが、その夢は砕かれた。

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試合開始からゼペダのペースは圧巻だった。リングを巧みに切り裂くフットワークでローチを後退させ、ノンストップの連打を浴びせる。メキシコ人サウスポーのトレードマークである圧倒的なパンチ量は健在。頭部とボディへの攻撃を織り交ぜ、ローチにカウンターを打つ隙すら与えなかった。

「シャクール戦は素晴らしいテストだった。リングを離れている間に、自分に足りないものを徹底的に鍛え直したんだ」とゼペダはDAZNのインタビューで語った。「今夜は新しい戦術も取り入れたが、まだまだ成長していかないといけない。トップに君臨し続けるためにね。」

ローチも随所で鋭い単発のカウンターを当てたが、その瞬間はすぐに消えた。ゼペダは打ち合いの後、ほぼ毎回、素早く距離を詰めて再びプレッシャーをかけ、ローチが連打を組み立てる前にロープ際へと追い詰めた。

「俺たちは彼をワンパターンのファイターだと思っていた。でも実際は、しっかり足を使って、こっちのカウンターを打たせないようにしてきたんだ」とローチは試合後、敗因を悔しそうに振り返った。「試合中ずっとそうだった。何度か戦術を変えようとしたけど、うまくいかなかった。」

ダウンシーンこそなかったが、後半も展開は変わらず。ボディへの打撃が徐々にローチの動きを鈍らせ、ゼペダは終始パンチの射程圏内に居座り続けた。これでゼペダの戦績は34勝1敗（27KO）。ローチは25勝2敗3分（10KO）となった。

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