格闘技

「テオフィモより速い？強い？」ロリー・ロメロがライアン・ガルシアと比較して自信満々

2026年08月17日 15:00

WBAウェルター級王者ローランド・“ロリー”・ロメロが、今週土曜日にラスベガスのT-モバイル・アリーナで行われるテオフィモ・ロペスとの防衛戦を目前に、まったく臆するところを見せていない。ロメロはインタビューで「テオフィモがライアン・ガルシアより速いって言うのか？ライアンよりパンチが強いって？ライアンより強いパンチャーなんてどこにいるんだ？」と真っ向から反論した。

ロメロが引き合いに出したのは、今年5月に実現したライアン・ガルシア戦での勝利だ。ロメロは俊敏性と破壊力を併せ持つガルシアとの打ち合いを制し、そのスピードとパワーを無力化してみせた。「テオフィモはライアンより速くないし、強くもない。何ができるっていうんだ？」と王者は断言する。

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テオフィモ・ロペスはもともとウェルター級の自然な選手ではなく、破壊的なパンチャーでもない。彼の最高のパフォーマンスはライト級時代で、鋭いカウンターパンチは小柄な相手に効果を発揮した。140ポンド級に上げてからはスタイルの限界が露呈。2023年にジョシュ・テイラーに明確な勝利を収めたが、そのテイラーは過酷な減量と激闘の影響ですでに衰えていた。

テオフィモのその後の試合は異なるストーリーを描いている。ジャメイン・オーティスにはアウトボックス戦術で苦戦させられ、スティーブ・クラゲットにはロープ際で押し込まれて消耗戦を強いられた。アーノルド・バルボサJr.との接近戦の末、シャクール・スティーブンソンに完膚なきまでに打ちのめされた。トップランク陣営は140ポンド級で最も危険なファイターの何人かを避けてマッチメイクしてきたが、それでも階級を支配することはできなかった。

スティーブンソンに敗れた後、いきなり147ポンド級に飛び込むことは、物理的なハンディキャップをさらに拡大させる。ロメロは自然に体が大きく、パワーもあり、フルサイズのウェルター級選手との打ち合いに慣れている。テオフィモはロメロよりパンチのバリエーションに優れるが、ロメロを傷つけることも前進を止めることもできなければ、巧みなタイミングも意味をなさない。近年繰り返してきた単発のカウンターだけでは、王者にプレッシャーをかけられる隙を与えるだけだ。

テオフィモは本来135ポンド級にいるべきだが、そこに戻っても同階級のトップファイターに対して成功を保証するものではない。ウェルター級で生き残るためには、テイラー戦以来見せていない水準のパフォーマンスを引き出さなければならない。さもなければ、ロメロのサイズとフィジカルが土曜日の夜を長く苦しいものにするだろう。ファンとしては、王者の自信がリング上でどう証明されるか、注目したい。