ゼペダがライト級の頂点に！ブラッドリーが断言「タンクもシャクールも抜いたナンバー1」

元世界王者ティム・ブラッドリーが、ライト級の現役ナンバーワンにウィリアム・ゼペダを推した。8月1日にラスベガスで行われたラモント・ローチ戦で12回判定勝ちを収め、空位のWBCライト級王座を手にしたゼペダ。ブラッドリーは「今、135ポンドで一番の男はゼペダだ」と断言する。

「タンク（ゲルボンタ・デービス）を外し、シャクール（スティーブンソン）がライトウェルターに上がったとすれば、彼が現時点で階級のトップだ。続くのはアブドゥラー・メイソン、そしてアンディ・クルス、サム・ノークスだ」とブラッドリーは自身のYouTubeチャンネルで語った。

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ゼペダはローチ戦で117-111が2者、118-110が1者という大差の判定で勝利。その原動力となったのが圧倒的な手数だ。この試合でゼペダは884発のパンチを放ち、218発をヒット。対するローチのヒットは153発に留まり、終始ペースを握った。

ブラッドリーが2位に置いたメイソンは22歳の若武者。まだゼペダほどの強豪との対戦経験はないものの、その破壊力でいち早く階級屈指の危険な存在となっている。3位のクルスは今年初めにレイモンド・ムラタラに敗れたが、その後スーパーフェザー級転向も考えた末、IBFライト級ランキングに照準を戻している。

4位に選んだノークスは8月29日に元WBO王者デニス・ベリンチクと対戦予定。ここで好パフォーマンスを見せれば、ブラッドリーの評価をさらに裏付けることになるだろう。

ゼペダはWBCベルトに加え、ブラッドリーが選んだ4人の中で最も価値のある勝利を手にしている。問題は、メイソンやクルス、ノークスがより印象的な勝利を挙げた時、ゼペダがどこまでトップの座を守り続けられるかだ。ライト級の勢力図は、今後さらに激しく動きそうだ。

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