格闘技

Lamont Roach Jr.、ライト級の“罠”に挑む――ゼペダ戦敗北から浮かぶ厳しい現実

2026年08月16日 07:00

ラモント・ローチ・ジュニア（25勝2敗3分、10KO）が、8月1日にラスベガスで行われたウィリアム・ゼペダ戦で12ラウンド判定負けを喫した。スコアは117-111、117-111、118-110と明白な敗北。これでローチは3試合連続白星なし――前々戦のジャーボンタ・デービス戦、前戦のアイザック・クルス戦に続き、いずれも引き分けだった。

大金を稼げたこれら3試合とは違い、知名度の低いライト級選手と再起戦を組めば、報酬は激減する。ローチが再び高額ファイトマネーを得るには、名前のある強豪、もしくはタイトル保持者、あるいは興行価値のある相手と戦うしかない。しかし、135ポンド級にはフロイド・スコフィールド、アンディ・クルス、アブドゥラ・メイソン、ジャーボンタ・デービス、ハディエル・エレーラ、ラヨ・バレンズエラ、サム・ノークス、ルーカス・バーディ、そして先のゼペダといった強敵がひしめいている。ローチにとって「楽な相手」はほとんどおらず、どのカードも敗北のリスクを伴う。

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ゼペダ戦で露呈したのは、攻撃面の明らかな限界だ。ローチは試合後、「タイミングが少しずれていた。大きな一発を狙いすぎて、相手の手数にやられた」と振り返る。父親でトレーナーのラモント・ローチ・シニアもコーナーから同じ問題を感じ取っていた。「最初の3、4発はかわしたけど、そのあと何も返せなかった。計画では一緒に打ち合うはずだったんだ」とFight Hub TVに語っている。ローチ・シニアはさらに、息子に「ホームラン狙い」をやめるよう指示したとも明かした。ゼペダに対してカウンターだけでは到底足りなかった。ローチが組み手の初弾をかわしても、すぐに反撃しなければゼペダは自由に手を出し続けられる。

他のトップライト級はそれぞれ別の難題を突きつける。スコフィールド、メイソン、エレーラのような強打者相手にカウンターを待つ戦術は、一発のミスが命取りになる。アンディ・クルスはプロ転向後さらに攻撃的になり、消極的なカウンターパンチャーを罰するだけのパワーを身につけた。ローチはもはや「パワーが突然備わるのを待つ」段階ではない。135ポンドにこだわるなら、パンチ数を増やすことが結果を変える唯一の現実的な道だろう。毎試合800発以上を投げる必要はないが、現状から大幅な増加は不可欠だ。そうしなければ、同じ低打数のカウンターパンチャーが、より若く、より強く、より手数の多い相手たちを相手に勝ち続けるのは難しい。

ローチにはもう一つの選択肢もある。弱い相手と組んで連続未勝利のストップを優先する道だ。ただし、その代償はおそらく報酬の大幅減少。一方で、大物との試合を続ければ金は入るが、また明確な敗北を喫すれば価値は下がり、高額ファイトマネーを呼び込むのがますます困難になる。ローチはもうすぐ31歳。長期間の再建に使える時間は限られている。弱い相手で身を守り減収を受け入れるか、135ポンドの金になるリスクに挑んでさらなる黒星を覚悟するか。どちらの道も、簡単な復活劇を約束してはくれない。