テオフィモ・ロペスが暴露「ガルシアは俺と戦いたかった」ロマゴ対決の舞台裏

ボクシング界にまたひとつ、興味深い“もしも”の話が飛び出した。現役WBA世界ウェルター級王者への挑戦を控えるテオフィモ・ロペスが、ライアン・ガルシアは本当は自分と戦いたかったのに、サウジアラビアの大物プロモーター、ターキ・アル・アルシェイフがコンベン・ベンとの対戦に押し込んだと主張したのだ。

テオフィモはFighthypeのインタビューでこう語っている。「コナーとライアンの試合は、ターキのプロジェクトだ。彼が押し進めたんだ。ライアンが本当に望んだものじゃなかった。彼は俺と戦いたかった。でも、ビジネスってやつさ。」

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実際、ガルシアはベン戦後にロペス、ロランド・ロメロ、シャクール・スティーブンソンらを対戦希望リストに挙げており、ロペスへの関心は本物のようだ。とはいえ、具体的にどれだけ交渉が進んでいたかは不明だ。

テオフィモはまず、8月22日にラスベガスで行われるWBAウェルター級王者ロメロへの挑戦に集中する。勝てば3階級制覇の偉業達成だ。もしガルシアがベンに勝ち、テオフィモがロメロを下せば、両者は147ポンドで激突する絶好のシナリオが浮上する。テオフィモがWBAベルトを巻けば、ガルシアが対戦を求める理由はさらに強まる。

一方、ロメロはすでにガルシアに判定勝ちしている。もしロメロがテオフィモを退ければ、リマッチの可能性も出てくる。テオフィモは「みんな今は金の方を向いている。誰もが誰かとつながっている。テイクオーバー（自身のプロモートチーム）は自分たちだけでやっている」と、マネーとプロモーション関係が試合成立を左右する現状を嘆いた。

テオフィモは今年1月にスティーブンソンに敗れた後、ウェルター級デビュー戦を迎える。ロメロ戦で圧巻のパフォーマンスを見せれば、ガルシア戦への道筋はさらに現実味を帯びてくる。ファンが待ち望む“ロマゴ対決”実現のカギは、まず8月の一戦にある。

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