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マクラーレン首脳が警告「勢いを維持できる」ノリス優勝で選手権逆転へ

2026年08月10日 21:00

F1のサマーブレーク前最終戦ハンガリーGPで、マクラーレンのランド・ノリスが今季初優勝を飾った。この結果を受け、同チームのアンドレア・ステラ代表は、残りシーズンに向けて「勢いを維持できる」とライバルたちに警告を発した。

ノリスはこの勝利で、ドライバーズ選手権のトップを走るキミ・アントネリに91点差と迫った。また、コンストラクターズ選手権でも、マクラーレンはメルセデスとの差を159点に縮めている。ノリスがタイトル防衛を果たすには、ルイス・ハミルトン、ジョージ・ラッセル、シャルル・ルクレールを飛び越える必要があるが、チームはその可能性を信じている。

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ステラ代表は「難しい質問だが、明確な答えがある」と切り出し、「ブダペストのようなシーズンを続けられれば、まだ多くを成し遂げられる。そのためにはMCL40の開発を続け、アップデート競争でライバルに勝たなければならない」と語った。

「結果は、我々が投入するソリューションがどれだけ効果的か次第だ。シーズン序盤はこの点で苦戦したが、近年は勢いを得たらそれを維持できている」と付け加えた。

昨年の同時期、マクラーレンはコンストラクターズで299点リードし、オスカー・ピアストリがノリスをリードする形で、ドライバーズタイトルはマクラーレン勢の争いと思われていた。しかし、レッドブルのマックス・フェルスタッペンが驚異的な追い上げを見せ、最終的にノリスに2点差まで詰め寄った。ステラ代表はこの教訓を強調する。

「まだ12戦残っており、546点が懸かっている。両選手権の差は大きいが、我々は昨年の教訓をよく覚えている。マクラーレン・テクノロジーセンターに新しいトロフィーケースを設置した以上、それを満たし続ける義務がある」

今回のハンガリーでのアップグレードは、開発の「方向転換」の結果だという。ステラ代表は「単一の出来事ではなく、課題の大きさへの認識が徐々に高まった。4月の強制休止期間が、MCL40のパフォーマンス分析に集中する機会を与え、開発の方向性を修正する必要があると理解した」と振り返る。

「ブダペストの週末は、その方向転換の成果が表れたハイライトだ。新しい空力パッケージが大きな競争力向上をもたらした」

さらに、エンジン供給元のメルセデスHPPとの協力にも触れ、「パワーユニットへの理解を深め、最適な活用方法を模索してきた。長いプロセスだが、実を結び始めている。ただし、2026年シーズンを通じて最適化は複雑な課題であり続けるだろう」と述べた。

F1はサマーブレークを経て、8月21〜23日のオランダGP（スプリント形式）で再開する。マクラーレンが勢いを維持し、逆転劇を起こせるか注目だ。