ジョシュアvsフューリーがニューヨーク決戦！Netflixが仕掛ける前代未聞のギャンブル

英ヘビー級の二大巨頭、アンソニー・ジョシュアとタイソン・フューリーの待望の一戦が、まさかの場所で実現しようとしている。ニューヨークの聖地マディソン・スクエア・ガーデン（MSG）だ。しかも金曜夜。舞台を用意するのはNetflix。この計画は、ボクシングの伝統よりもストリーミングのリーチを優先する、大胆な商業ギャンブルとして業界の注目を集めている。

ベテランボクシングジャーナリストのクリス・マニックス氏によると、NetflixはMSGで金曜夜の複数日程を確保し、英国内で最も期待されるヘビー級ライバル対決をウェンブリー・スタジアムから奪う可能性があるという。戦略の根幹は、ストリーミングプラットフォームが北米のプライムタイム視聴者を獲得するライブイベントを必要としている点にある。金曜夜のマンハッタン開催により、南北アメリカの視聴者をターゲットにしつつ、英国のファンは二の次と位置づける。

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だが、この戦略には明白なリスクが伴う。ニューヨークの金曜メインイベントは、英国では土曜早朝にずれ込む。主催者は、ファンがウェンブリーを想定していた一戦を前に、自らのスケジュールを調整してくれると踏んでいるのだ。

「まったくもって恥ずべきことだ」と、元クリスタルパレス会長のサイモン・ジョーダン氏はtalkSPORTで語気を強めた。「MSGが伝説のアリーナであることは認める。だが、英国人が対戦する歴史的な一戦をそこでやる話ではない。ファンはウェンブリーを望んでいる。しかし、金を払う者が曲を選ぶのだろう」

ジョーダン氏の批判は単なるノスタルジーではない。ジョシュアとフューリーは英国中のアリーナやスタジアムを満員にして世界的スターとなった。9万人収容のウェンブリーを捨て、2万人のMSGを選ぶということは、長年最も強い需要があった地元での開催よりも、グローバルなストリーミング経済が優先されたことを示す。

Netflixが成功すれば、ボクシングのビッグイベントの開催方法を根本から変えるかもしれない。一方で、英国のテレビ視聴率が時間帯の問題で急落すれば、この一戦を可能にしたファンを犠牲にしてグローバルリーチを最大化した代償を、経営陣が思い知ることになるだろう。

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