52歳・山本美憂が9.15後楽園でボクシング国内デビュー！最年長記録更新へ

レスリング世界選手権3度優勝、そしてRIZINで数々の名勝負を繰り広げた山本美憂（52）が、今度はボクシングのリングで日本のファンを熱くさせる。9月15日、東京・後楽園ホールで開催される「DANGAN9.15」にて、プロボクシング国内デビューを果たすことが発表された。

相手は33歳の田口智香（花形）。戦績は1戦1分け。山本はフライ級4回戦で臨む。注目すべきはその年齢だ。試合当日、山本は52歳と1か月11日。これまで国内最年長だった元WBO女子アトム級王者・池山直の52歳27日を上回り、男女を通じて国内最年長記録を更新する。

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なぜ52歳で日本のリングに立てるのか。日本ボクシングコミッション（JBC）のプロテスト受験資格は申込時に満34歳まで。52歳の山本は通常ならライセンス取得は不可能だ。しかし、ここで“裏技”が使われた。

山本はカナダ国籍を持ち、さらにオーストラリア・サウスウェールズ州で取得したボクシングライセンスが有効だった。そこで、豪州所属の外国人ボクサーとして日本のリングに上がる道を選んだ。過去には柔道金メダリストの石井慧がクロアチア国籍で「サトシ・イシイ」として国内デビューした前例がある。

山本はすでに今年3月、オーストラリア・シドニーで6回戦デビュー。判定負けを喫したが、日本のリングに立つことを熱望し、今回の実現に至った。JBCは52歳という年齢を考慮し、MRI検査を義務付け、山本はこれをクリアしている。

今回の国内デビューを支えたのが、元3階級制覇王者の長谷川穂積氏。指導を受けながら、橋渡し役も務めたという。

山本美憂といえば、2016年に総合格闘家に転身。RIZINでRENA、朝倉カンナ、浜崎朱加らと激闘を繰り広げ、2023年大晦日の伊澤星花戦を最後に14戦6勝8敗で引退していた。そんなレジェンドが、52歳で新たな舞台に挑む。

果たして、その勇姿を後楽園ホールで目撃できる日が来るとは。ファンならずとも胸が熱くなる挑戦が、いま始まる。

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