ポール・マリナッジ「ハーンとウォーレンはトロイの木馬に騙された」

ポール・マリナッジが、ボクシング界の大物プロモーターであるエディー・ハーンとフランク・ウォーレンに対して痛烈な批判を展開した。元世界王者であり解説者としても知られるマリナッジは、両者がサウジアラビアからの投資を受け入れたことで、結果的に自らの首を締めることになったと主張している。

マリナッジはiFL TVのインタビューで「トルキ・アラルシクの参入と、それに協力したプロモーターのハーンとウォーレンは、後に尻を蹴られることになった。これは、向こう側が歩み寄ろうとするトロイの木馬的な要素があることを示している」と語った。さらに「ビジネスに関わる全員がそれを理解していたし、ハーンもウォーレンも決して愚か者ではない。彼らも分かっていたはずだが、金に目がくらんだのだ」と続けた。

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現在、Zuffa Boxingは潤沢な資金力を背景にボクシング界で一大勢力となっている。マリナッジによれば、これは既存のプロモーターたちがサウジ資本を大規模なビッグマッチに迎え入れた結果、外部資本が影響力を拡大し、やがて直接の競合相手へと変貌したことに起因する。

「彼らは、ビジネスの外側にあった外国の存在を、自らの競争相手としてリングに上げることを許してしまった」とマリナッジは指摘する。

批判はプロモーターだけにとどまらない。マリナッジは、かつてZuffaが伝統的な統治構造に反対していたにもかかわらず、現在は協力関係を築いている認定団体の姿勢にも疑問を投げかける。「彼らは最初、統治団体に反対すると宣言した。その後、統治団体と協力し始めた。もし私に相手を排除する力があれば、排除する。しかし今はその力がなければ、良い顔をするしかない」と皮肉を込めて語った。

マリナッジは「短期的な欲望は長期的な損失を生む」と締めくくり、ボクシング界の古参プレーヤーたちが直面するであろう代償を警告した。この発言は、ファンの間でも大きな反響を呼んでおり、サウジマネーがもたらすボクシング界の構図変化について、今後も議論が続きそうだ。

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