花巻東・赤間史弥が甲子園騒然！幻惑のディレードタッチアップで決勝点

第108回全国高校野球選手権は9日、甲子園で1回戦4試合が行われ、花巻東が新田を4-2で下し、初戦を突破した。

このゲームを決めたのは、8回の攻撃で生まれた「頭脳と度胸」のプレーだった。花巻東の赤間史弥が右中間を破る二塁打で出塁。その後、一死三塁の好機を迎え、打者・萬谷堅心の打球は浅いライトフライ。三塁走者の赤間にとって、タッチアップは到底難しい飛距離だった。

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ところが、ここから甲子園がどよめく。ライトの安永快は捕球後、すぐに中継へボールを返さず、持ったままセカンドへトス。そのセカンドはホームに背中を向けていた。

この一瞬の隙を、リードを大きく取っていた赤間が見逃すはずがない。スタートを切ると、一気にホームベースへ突入。守備陣の虚を突く、まさかの生還で貴重な4点目を奪い取った。

いわゆる「ディレードタッチアップ」。通常のタッチアップとは違い、相手がボールを持ったまま油断した瞬間を狙う、高度な走塁技術だ。この鮮やかな走塁に、甲子園のスタンドは一瞬静まり返り、そして大きな歓声に包まれた。

この赤間の好走塁が決勝点となり、花巻東は初戦の難所を乗り越えた。甲子園の大舞台で見せた、計算し尽くされたかのような大胆な走塁は、今大会のベストプレー候補として記憶に残るだろう。

チームを勢いづける、まさにビッグプレー。花巻東の次戦にも、この勢いが期待される。

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