浦和23歳CB工藤孝太、曺監督絶賛「エクセレント」ホーム開幕戦で“二歩目”踏み出せるか

浦和レッズに新たな風が吹いている。J1第2節、サンフレッチェ広島を埼玉スタジアムに迎えるホーム開幕戦を前に、注目を集めるのは23歳のセンターバック、工藤孝太だ。

G大阪との開幕戦で浦和でのJ1リーグ戦デビューを飾った工藤。3-4で敗れたものの、そのパフォーマンスに曺貴裁監督は記者会見で「ひと言で言って、エクセレントでした」と賛辞を惜しまなかった。アカデミー昇格後、出場機会を求めてファジアーノ岡山への期限付き移籍を経験。昨シーズン終盤のケガから復活し、状態を上げてきた左利きのCBに「非常にいい出来だった」と指揮官は太鼓判を押す。

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「若くて左利きのセンターバックというのは、日本に多くいる存在ではありません。根本（健太）も含めて、日本を代表するような選手になってもらいたい」

曺監督の言葉には、工藤への大きな期待がにじむ。開幕直前のRB大宮アルディージャとのプレシーズンマッチでは途中出場だった工藤だが、G大阪戦2日前の練習で監督から「いくぞ！」と声をかけられ、自ら開幕スタメンをつかみ取った。「僕自身も浦和へ帰ってきて、まず一つ開幕スタメンを狙っていました。もっともっと成長できるように取り組んでいきたい」。その決意は固い。

浦和のCB陣は根本、ダニーロ・ボザ、宮本優太ら実力者がひしめく激戦区。その中で工藤が競り合い、フィード、カバーリングのすべてで非凡さを見せれば、チームに欠かせない柱となれる。ホームの大声援を背に、埼スタでのJ1ピッチに立つ——“二歩目”を堂々と踏み出せるか。工藤孝太の挑戦が、いま始まる。

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