サッカー

ベジェリン、古巣アーセナルと対戦！環境活動家からクラブオーナー、恋愛事情まで

2026年08月05日 15:00

アーセナルのプレシーズンツアーで、かつての守護神エクトル・ベジェリンが古巣と激突する。水曜日に敵地で行われるレアル・ベティス戦を前に、今やベティスの一員としてピッチに立つベジェリンの人生は、サッカー選手としてもプライベートでも相変わらず興味深いものだ。

ベジェリンは「普通のサッカー選手」とは一線を画す存在だ。アーセナル時代にはプレミアリーグ最速クラスのサイドバックと称され、3度のFAカップ優勝に貢献。スピードとサッカーIQでファンの心を掴んだ。しかし、彼を特別にしているのはピッチ外の情熱にある。

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ファッション界でも一目置かれる存在で、ハイエンドなスタイルとランウェイ登場は常に話題を呼ぶ。さらに熱心な環境活動家でありビーガンでもある。その信念は、なんと自らが株主となったクラブ経営にも反映されている。

アーセナル退団の決断は、コロナ禍の孤独が大きく影響した。代理人のアルベルト・ボティネス氏は「10年経って、ベジェリンは変わる時だと思った。アーセナルだけでなく、プレミアリーグ、国、すべてにおいてね。16歳でバルサから移り、コロナで家族と離れ、北ロンドンで本当に孤独だった。トレーニングと家の往復だけ。考える時間が増え、これが動く時だと結論づけた」と振り返る。

2021-22シーズンに父の少年時代のクラブであるベティスへレンタル移籍。その後バルセロナへフリー移籍するも半年で退団、スポルティングCPを経て再びベティスへ。数年の混乱を経て、ようやく安定した居場所を見つけた。

クラブ経営にも足を踏み入れている。2020年、世界で最も環境に優しいクラブとして知られるフォレストグリーン・ローヴァーズの第2位株主に。2015年に完全ビーガン化し、カーボンニュートラルを達成した同クラブの理念に共鳴したのだ。ベジェリンはアーセナルの勝利ごとにアマゾンの熱帯雨林に数千本の木を植えると公約。その活動が評価され、BBCグリーンスポーツ賞を受賞した。「非常に感謝している。全く予想外だった。長い間、スポーツだけでなく日常生活での持続可能性について話してきた。このメッセージが評価されたことが本当に嬉しい」と語る。

さらに「力には責任が伴う。マイクを向けられるたびに、問題について語り、会話を生むチャンスがある」とし、「中古の服や靴を長く愛用している。購入するのに6ヶ月迷った靴を今でもほぼ毎日履いている。物に良い人生を与え、使い終わったら次の命を与えること。環境と動物虐待の問題は、今や健康と同じくらい私を動かす。ビーガンであることで身体的にも精神的にも正しいことをしている実感があり、とても幸せだ」と熱く語る。

恋愛面でも注目を集める。2026年シリーズのITV「ラブアイランド」に出演したジャスミン・ミュラー（27）と2021年から2022年まで交際していた。ファッションビジネスオーナーでもあるジャスミンは「本当に良い関係で別れた。今でもお互いに愛情がある。悪いことは何も言えないし、彼も同じ。とても健全で素敵な関係だった。すべては良好な状態」と語っている。

ピッチ上のスピードと知性、ピッチ外の情熱と行動力。ベジェリンは現代サッカー界で最もユニークな存在であり続けている。