格闘技

伝説のロングカウント、デンプシーはタイトルを奪われたのか？

2026年08月03日 17:00

あれから約100年——それでもボクシング界は、あの7回戦の謎を解き明かせずにいる。1927年9月22日、シカゴのソルジャー・フィールド。ジャック・デンプシー対ジーン・タニーのヘビー級王座統一戦。ボクシング史に残る「ロングカウント」の controversy は、今なお語り継がれる最大の未解決問題だ。

舞台は7回戦。試合の大半をタニーに追いかけさせられていたデンプシーが、ついに王者をロープ際に追い詰めた。放ったコンビネーションが炸裂し、タニーはプロキャリア唯一の公式ダウンを喫し、キャンバスに沈む。ここで運命の歯車が狂った。

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デンプシーは倒れたタニーのそばに留まり、再び攻撃のチャンスを伺った。ところが、当時のルールでは、立っているファイターがニュートラルコーナーに移動するまで、レフェリーはカウントを開始できない。レフェリーのデイブ・バリーは、デンプシーに指示を出しながら、ようやくカウントを始めた。皮肉なことに、このルールを試合前に要求したのはデンプシー陣営自身だったという。

映像解析によると、タニーが倒れてから立ち上がるまで、実に13〜14秒が経過していた。バリーがカウント9で立ち上がったタニーは、後にこう語っている。「私は倒れた後も意識ははっきりしていた。『2』からレフェリーのカウントを聞き、わざと9まで待って立ち上がった。それだけ回復時間を確保するためだ。本当ならもっと早く立てた」と。

デンプシー支持派は「通常のカウントなら試合は終わっていた」と主張する。一方で、タニーの説明をデンプシー自身も後に受け入れたという事実もある。しかし議論はさらに燃え上がる。8回戦、今度はタニーがデンプシーをダウンさせた。バリーは即座にカウントを開始し、タニーがニュートラルコーナーに移動するのを待たなかった。この対応の違いが「不公平だ」と批判を呼んだのだ。

しかし、あの7回戦の一件を抜きにしても、タニーのボクシングは圧巻だった。広いリングを巧みに使い、フットワークとジャブでデンプシーを翻弄。ダウンの危機を脱した後はすぐに主導権を奪い返し、自らもダウンを奪って、3-0の判定勝ちを収めた。

「もしあの時、デンプシーがすぐにコーナーに行っていたら？」「いや、タニーはそもそも倒されるべきではなかった」——どちらの立場にも証拠があり、決着はつかない。100年近く経った今も、ボクシング最大の謎は、ファンの胸の中で生き続けている。