「ブーツ」エニス、ケリー狩りでIBF王座強奪へ！3団体制覇まであと1つ

Jaron “Boots” Ennisが、ジュニアミドル級の頂点を一気に駆け上がろうとしている。次なる標的は、IBF王者のJosh Kellyだ。現在WBAとWBOの2本のベルトを保持するEnnisにとって、Kellyが持つIBFタイトルを奪取できれば、3団体制覇まであと1歩。4団体統一の夢が目前に迫る。

両者はともにMatchroomプロモーションに所属しており、団体内での統一戦はプロモーション上の障害が少ない。Eddie Hearnは、Kellyが7月25日にCaoimhin Agyarkoを相手に行った防衛戦の前に、すでにこのカードを視野に入れていた。Hearnは7月、iFL TVに対して「Josh Kellyが11月にBootsと戦う可能性は非常に高い。場所はニューカッスルではなく、アメリカだ」と明言。Kellyはその防衛戦でAgyarkoを退け、自らの役割を果たした。

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Ennisにとって、この一戦の魅力は明白だ。一度の試合でIBFベルトを獲得し、154ポンド級の統一王者まであと1本に迫れる。さらに、他プロモーターとの調整を待つ必要がなく、Hearnがすべての駒を掌握している。HearnはすでにKellyをアメリカに連れて行く構想を口にしており、年内の実現が見えてきた。

問題は、この試合がどれほどの競争になるかだ。英国王者Kellyは鋭いフットワークと確かな経験を持ち、Ennisに手を焼かせる可能性はある。しかし、Ennisはそれを上回るスピード、破壊力抜群のパンチ、そして多彩な攻撃パターンを備えている。Kellyがキャリア最高のパフォーマンスを発揮しなければ、Ennisのペースに飲み込まれるのは避けられないだろう。

それでも、この対戦が魅力を欠くわけではない。Ennisはこの階級で意味のある試合を必要としており、たんなる防衛戦をこなすよりも、別の世界タイトルを獲得する方がはるかに価値がある。もしHearnが今年後半にこの試合を実現させるつもりなら、道はすでに開かれている。Kellyは、Ennisに154ポンド級で4本中3本のベルトを手中に収める、最もクリーンなルートを提供する存在だ。ファン待望の統一戦が、いま幕を開けようとしている。

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