格闘技

アーロン・プライアー、4回KOでセルバンテス撃破！故郷シンシナティに世界王座をもたらす

2026年08月03日 11:00

1980年8月2日、シンシナティのリバーフロント・コロシアムに約1万人の熱狂的なファンが詰めかけた。アーロン・プライアーが、WBAジュニアウェルター級王者アントニオ・“キッド・パンベレ”・セルバンテスを4回KOで下し、初の世界王座を獲得した瞬間だ。この勝利でプライアーは、ボクシング界の brightest stars としてその名を刻み始めた。

ライト級から階級を上げてきたプライアーは、135ポンドで最大の試合を組むのに苦労していたが、ようやくタイトル挑戦のチャンスを掴んだ。対するセルバンテスは、コロンビア出身の将来の殿堂入り選手。WBA王者として2度目の戴冠を果たした34歳のベテランは、キャリアの黄昏に差し掛かりつつあると見られていた。一方、若き挑戦者はまさに全盛期を迎えようとしていた。

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試合はまさかの展開で幕を開ける。初回、プライアーが攻め込んだところを、セルバンテスが完璧なタイミングのカウンターを浴びせ、挑戦者をダウンさせた。しかしプライアーはすぐに立ち上がり、全くひるむことなく攻撃の手を緩めなかった。王者に試合のペースを落とす隙を与えず、ラウンドを重ねるごとにペースは加速していった。

第3ラウンドには、プライアーの容赦ないプレッシャーが実を結ぶ。連続する右ストレートがチャンピオンの目の周りにカットを生み出し、セルバンテスの防御は徐々に崩れ始めた。そして第4ラウンド、決着は早かった。プライアーはセルバンテスをロープ際に追い詰め、強烈なオーバーハンドライトを炸裂。王者はマットに沈み、レフェリーのラリー・ロザディラのカウントを聞くことができなかった。試合終了は1分47秒だった。

プライアーはこの勝利で5万ドルを手にし、セルバンテスは約25万ドルの報酬を得た。しかし、それ以上に重要なのは、プライアーがシンシナティに数十年ぶりの世界チャンピオンをもたらしたことだ。この勝利により、プライアーはすぐに大物との対戦が期待される存在となった。

その後、プライアーはガエタン・ハート、レノックス・ブラックモア、デュアン・ジョンソンら挑戦者を退け、伝説のアレクシス・アルグエロとの2連戦に臨む。その歴史的な戦いで勝利を収め、プライアーは140ポンド級史上最高のチャンピオンの一人としての地位を確固たるものにした。全ては、このアントニオ・セルバンテスをノックアウトした夜から始まったのだ。